Великоанадольский лес был заложен в 1843-1845 годах полковником Царского Корпуса лесничих Виктором фон Граффом. Графф превратил засушливую степь в великолепный лес. Он был первым, кто подтвердил возможность создания искусственных лесов в голой безводной степи.
Сегодня Великоанадольский лес - самый большой лес в мире, созданный руками человека. Все, что здесь растет, каждое дерево посажено человеком.
Четыре раза суховеи почти полностью уничтожали посадки. Ученым долго пришлось искать такое соотношение деревьев, кустарников и трав, при котором Великоанадолье превратилось бы в единую устойчивую экосистему. Но им это удалось и фон Графф первым подтвердил возможность создания искусственных лесов в голой Великоанадольской пустоши, на безводных склонах балки Кашлагач. Так появился рукотворный Великоанадольский лес. А для накопления влаги создали искусственные пруды.
Лес просеками разбит на квадраты 500 х 500 м. Основные породы — дуб, клен, ясень, липа. Прижились здесь сосна, лиственница, граб, а также экзотические породы других частей света: бархат амурский, софора японская и другие. В заказнике насчитывается более 600 видов растений, из которых 37 охраняются законом. Многие деревья, которые растут в лесу, имеют возраст более 170 лет.
Сегодня этот лес – лесной заказник, государственного значения площадью 2543 га. Охраняется с 1969 года, получил статус государственного заказника в 1974 году. В лесу среди голубых елей расположен лесной техникум, выросший из основанной В. Е. Граффом школы лесников. Также на территории леса в здании бывшей метеорологической обсерватории Граффа открыт Музей леса.
Лес красив в любое время года. Он радует душу весной, когда пробивается зеленая трава и распускаются первые листики на деревьях. Жарким летом он манит прохладой под зеленым шатром деревьев и отдыхом у водоемов. Своим многоцветьем лес прекрасен золотой осенью. Вся эта красота находится в Волновахском районе Донецкой области между Мариуполем и Донецком.
Как доехать до Великоанадольского леса.
Если вы хотите отдохнуть в Великоанадольском лесу, рекомендуем три способа как добраться. Если ехать автомобилем, нужно с трассы Донецк - Мариуполь свернуть на повороте на Ольгинку и Никольский монастырь, доехать до села Благодатное - и рядом с ним уже начинается лес. Своим ходом придется добраться до автостанции Волновахи, а затем сесть на автобус Волноваха - Угледар и ехать до остановки «Лесной техникум». А среди заядлых туристов самой большой популярностью пользуется такой маршрут: сесть на электричку Ясиноватая - Мариуполь, выйти на станции «1184-й километр» и пройти 4 километра пешком по лесу.
Вход и въезд в заказник свободный, плата взимается только за посещение музея леса (5 грн. детский билет, 10 грн. взрослый, работает с 9.00 до 16.00 все дни, кроме вторника), а также за установку палатки и разведение огня (это можно делать только в специально отведенном месте - кемпинге, стоимость 20 грн. с человека плюс 40 грн. с машины).
С 2004 года на берегу озера в Великоанадольском лесу открыт гостинично-оздоровительный комплекс «Форест Парк» площадью 45 га. В Форест Парк можно приехать просто погулять, оставить машину на охраняемой стоянке (въезд 20 грн с одного автомобиля и 30 грн за каждого взрослого).