Елена Попова всю взрослую жизнь провела в Мариуполе. Работала преподавателем английского языка в частной школе "Лингва" и гуманитарном университете. Кроме этого, всегда была активной горожанкой: танцевала фламенко, записывала видеоинтервью с известными мариупольцами, по собственной инициативе открыла разговорный клуб в хабе "Халабуда", где несколько лет взрослые мариупольцы имели возможность совершенствовать свои навыки общения. Спасшись из оккупации, она нашла приют в Великобритании, где пытается помогать Украине разными способами.
В водовороте активностей
Елена эмоциональная и искренняя. Рассказывая о своей жизни в Мариуполе, много раз не сдерживает слез. Плачет от счастья от собственной причастности к изменениям в городе и из-за грусти по утраченному - людьми, событиями, атмосферой. Ее история обычная и уникальная одновременно - человек, который родился и учился в России, до сих пор имеет родных только там, всем сердцем приняла Украину и делает все возможное, чтобы об этой войне не забывали во всем мире.
"Моя позиция - не мнение одного дня. Такое отношение - с молодости. Сейчас я уже осознала, что вся моя жизнь - это подготовка к этой реакции на войну, - говорит Елена. - Я всегда интересовалась социальной и культурной жизнью. Считаю, что Мариуполь - уникальный город, где жили уникальные люди. Я собственными глазами видела, как начиналось создание гражданского общества. И это патриотическое сообщество мощно показало себя в самые тяжелые времена".
Елена участвовала во всех интересных мероприятиях, которые проводились в городе. Считает важным сотрудничество с "Халабудой" и платформой "ТЮ", которые объединяли и давали пространство для действий неравнодушным мариупольцам. Сама сделала семь видео интервью с выдающимися людьми Мариуполя - режиссером, волонтерами, врачами, предпринимателями, меценатами. Для распространения этого материала Елена создала YouTube-канал, своим примером опровергая стереотипы о неосведомленности пожилых людей в современном мире технологий.
"В разговорном клубе мы встречались с интересными людьми. Например, молодой британец, который приехал снимать войну, а вдохнув воздух Мариуполя, решил раскрыть тему экологии - делал интервью с руководством "Азовстали" и экоактивистами. Его фильм "Город серого и голубого" мы презентовали в нашем разговорном клубе, куда пригласили автора, - вспоминает Елена. - А уже 25 февраля я давала интервью онлайн иностранным СМИ, говорила, что это никакая не спецоперация, а война. Потому что именно тогда остро почувствовала - я должна говорить об этом на всех возможных площадках".
Кто стреляет?
Первые дни она тоже брала небольшие интервью на улицах города. Такие зарисовки из жизни города, который постепенно превращался в руины. Говорит, до сих пор боится излагать это в целом, потому что не знает о судьбе тех, с кем удалось пересечься в самом начале ада.
"Начали громить магазины, я сняла, как пожилая женщина кричала: "Мародеры, остановитесь!"... Мужчин, пожилого и молодого, спросила - во что верите? А они сказали - "В ВСУ!" - объясняет Елена. - Снимала в кинотеатре "Комсомолец", где сделали убежище активисты "Пилигрима". Ходила снимать в "Ручей", где бесплатно раздавали воду.
А когда уже нельзя было безопасно передвигаться по городу, женщина снимала коротенькие видео о буднях окруженного города: о разрушениях, о том, как люди разжигали костры и готовили еду во дворах.
"В буднике, где я жила, людей становилось с каждым днем все меньше. Не все, но большинство, говорили: смотри, это по нам стреляет "Азов", - с грустью вспоминает женщина. - Видели мою реакцию на те слова, часто говорили - а ты не поставил свой чайник на наш костер, потому что не приносила веток. Впоследствии перешла в убежище в 26 школу. Там тоже можно было услышать, как и некоторые молодые говорили - это ВСУ стреляет. Под бомбардировками из российских самолетов они были уверены, что это Америка и Украина стреляет... Я не знаю, что еще может заставить людей думать"...
Помыться и купить помаду
Последние годы свой разговорный клуб Елена вела с представителем ОБСЕ из Британии, который с началом полномасштабного вторжения помогал выезжать из Украины многим мариупольцам. Как потом узнала Елена, они создали цепочку, по которой передавали пострадавших по разным точкам к конечной цели - приюту по специальной программе в Британии.
"Почти случайно я смогла эвакуироваться в Бердянск - девушка на частной машине взяла меня с собой. Тогда никто не предлагал, надо было ходить и спрашивать - а не возьмете ли? Так мы поехали - семь человек и собака, один из этих людей - я, - рассказывает Елена. - На пути были вражеские блокпосты, проверяли документы и телефоны, мужчин раздевали. Тогда пришлось удалить с мобильного фото и социальные сети. Потом мне помогли восстановить эти маленькие видео. Но сейчас они уже, видимо, теряют актуальность. Под бомбежкой говорить, что верим в ВСУ, это одно, теперь - другое"...
Знакомая в Бердянске приняла Елену и еще несколько человек. Там не было газа, продуктов, но не ощущалось ада постоянных обстрелов. Там они пробыли полтора дня - потому что у женщины был маленький внук, она не имела возможности долго приютить людей.
"Пришла на вокзал, но тогда несколько дней эвакуационные автобусы не могли выехать, потому что дорога из Бердянска в Запорожье считалась опасной. Тогда подошла к первой частной машине - и меня взяли. Это были также мариупольцы, - вспоминает Елена. - Я не мылась 21 день, не снимала одежду, потому что было очень холодно. Тот знакомый британец, из ОБСЕ, снял мне номер в гостинице, где я впервые за все это время приняла ванну. А потом пошла в магазин и купила помаду!"
В Запорожье Елена также давала интервью иностранным журналистам - пользуясь знанием языка, она продолжала доносить правду о войне от первого лица. Затем два дня она жила во Львове, потому что тот же знакомый из ОБСЕ предложил ей принять предложение убежища в Великобритании по специальной программе для украинцев. И она согласилась - родственников на территории Украины у Елены не было, а с родней в России она уже давно прервала любое общение, потому что, говорит - они отравлены путинской пропагандой.
"Так я оказалась в Польше, где мной неделю занимался уже другой работник этой организации. Жила в квартире, где украинцы, которые также ехали по этой программе, ждали открытия визы. Нам помогали оформить документы, выезжали одни, приезжали другие. Там было из разных городов, но большинство - мариупольцы, потому что эти работники прожили несколько лет в Мариуполе и имели там знакомых, которые нуждались в помощи. Мне снова повезло - еще до прибытия в Британию, мне уже нашли семью, которая приняла к себе", - рассказывает Елена.
Менять концепцию не собирается
Взять Елену к себе согласилась семейная пара бывших учителей по программе "Дома для украинцев". Это, говорит женщина, уникальное явление. Подобных спонсорских программ только две - в Британии и в Америке.
"Эти люди, не зная никого из нас, откликнулись на боль Украины, открыли дома и сердца. И это не единичные явления - за этим движением стоят культурные коды всей страны, - уверена Елена. - Впоследствии, семья, которая принимала, продала дом и уехала, но они помогли мне получить жилье. Здесь это может быть двух типов - частного или социального. А у меня другой вариант - от благотворительной организации. Считаю, что мне снова повезло - жилье в центре Винчестера, первой столице Англии. Такие организации работают уже 500 лет, у них свои строгие правила. Я попала в категорию - одинокая пожилая женщина, поэтому мне одобрили выделение жилья".
Госпоже Елене уже 60+, поэтому, она может не работать. Но она уже попробовала короткие работы, не на полный рабочий день. Говорит, что получила представление как у людей складываются отношения, как работают системы. А потом инициировала творческое событие, которое назвала "Несокрушимые".
"Это шоу родилось из моих слез и боли. Первая часть - история беженки, которую представляла я. Далее - "Боль Мариуполя", "Благодарность армии", в завершение - культурная программа - хор, танцы. Мы тогда собрали две тысячи фунтов, из которых 1200 - на шоу, к ним еще добавились донаты анонимных меценатов, которые со счета британской благотворительной организации пошли нескольким волонтерам, которым я доверяю. До сих пор не верится, что я в свои почти "сто лет" смогла так", - говорит Елена.
Но когда она подала вторую заявку на воспроизведение этого шоу, ее спросили: вы можете изменить концепцию, не говорите о войне? После этого Елена уже не участвует в этой деятельности. Потому что говорит: ее миссия - говорить о войне и делать все, что в ее силах. Чтобы приближать победу.
"Это такой тонкий вопрос - усталость от войны, такая нерадостная тенденция. Этим людям хочется поддерживать Украину, но оставляя только культурную часть, - развлекательные песни и танцы. Вроде бы, это же тоже об Украине... Но я уже не хочу этого", - с грустью констатирует Елена.
За этот год она спланировала и осуществила три важные для себя встречи - отвезла флаг мариупольской группы фламенко для немолодых девушек в Испанию. Съездила на встречу с участниками арт-пространства "Городской Будда", руководителем которого был Михаил Свитлов, недавно погибший под Бахмутом. И записала интервью в Амстердаме с мариупольскими предпринимателями, которые отказываются быть жертвами во время войны, восстанавливая свой бизнес, несмотря на все преграды.
А еще Елена попала на пятинедельные курсы подтверждения квалификации как преподавателя, которые Британия предоставила возможность проходить украинцам бесплатно.
"Очень сложно, надо ездить в другой город, но я хочу успеть сделать все, что поможет мне быть нужной людям в Украине, - говорит Елена. - Потому что все, что вижу и делаю, сразу думаю, как мы можем использовать в Украине и для Украины.
Обо всех этих достижениях и наблюдениях Елена пишет посты в Фейсбуке. И мечтает вернуться домой.
"К сожалению, у нас не очень эффективно работают программы, которые помогают с жильем. Хотела бы вернуться, но мне просто некуда, - признается Елена. - Физически я здесь, а ментально и духовно - там. Боль каждый день, ни одного дня не проходит без слез. Но я счастлива видеть, что мариупольское комьюнити существует, хотя связи остаются разве что в социальных сетях, а активность продолжается".
ЧИТАЙТЕ нас в Телеграм-канале Мариуполь 0629
ОТПРАВЛЯЙТЕ свои сообщения в Телеграм-бот 0629
ОБСУЖДАЙТЕ новости в нашей группе Фейсбук - Мариуполь Город-герой
СМОТРИТЕ нас на YouTube